Plantens fulde latinske navn er Pogostemon helferi (Hook. f.) Press (Tropica nummer 53H), og den er dermed nært beslægtet med en anden populær akvarieplante; Pogostemon stellatus. Slægtsnavnet Pogostemon betyder egentlig skæggede (pogo) støvdragere (stemon), men planten har som sådan ikke et egentligt populærnavn i den vestlige verden. To thailandske akvarister, Nonn Panitvong og Arthit Prasartkul, fandt planten på grænsen imellem Thailand og Burma. I Thailand kaldes den ”dao noi”, hvilket betyder ”lille stjerne”, og her finder man den som oftest blandt den øvrige amfibiske vegetation langs mindre vandløb. Her står Pogostemon helferi helt neddykket i regntiden, mens den omvendt tåler delvis udtørring i den tørre periode. Jordbunden i denne del af Thailand er ofte leret og jernholdig men ikke specielt kalkfattig, hvilket gør den velegnet som akvarieplante.
På grund af de stærkt krusede blade kan planten næsten ikke forveksles med andre akvarieplanter. Under gode lysforhold er væksten kompakt med korte internodier, og planten får derved et fyldigt og busket udseende. Blomsterstanden er simpel, 15-30 mm lang og de enkelte blomster er lavendelfarvede. Den blomstrer sædvanligvis kun i sin terrestriske form, og akvaristen vil derfor normalt ikke opleve blomster hos Pogostemon helferi.
Tropica dyrker Pogostemon helferi emergent med alle de fordele det efterfølgende giver akvaristen. De emergente planter er algefri, men de har normalt også nemmere ved at omstille sig til det vand som akvaristen anvender. Det er der en naturlig forklaring på i og med disse planter i naturen oplever store forskelle i vandkvaliteten i tiden umiddelbart efter at regntiden er begyndt, hvilket gør at de emergente planter fra naturens hånd er mere omstillingsparate. Ved tilplantningen i akvariet plantes Pogostemon helferi bedst i mindre grupper eller evt. i en større sammenhængende gruppe i forgrunden. En enkelt potte kan nemt deles i 4-5 portioner, og en god og smuk gruppe opnås med 20-25 småplanter. Løstsiddende blade og lange sammenrullede rødder fjernes før indplantningen da de alligevel blot vil dø og skabe forrådnelse omkring planten.
Pogostemon helferi er egentlig ikke særligt lyskrævende, men jo mere lys den har til rådighed, jo lavere og mere kompakt bliver dens vækstform. Under dårligere lysbetingelser bliver planten længere (op til 15 cm) mens gode lysforhold befordrer den lave og kompakte vækst, hvor de enkelte skud ikke blive højere end 5-8 cm. Planten er hurtigvoksende og har derfor brug for gødning med mindre man har mange fisk i sit akvarium. Jernmangel optræder dog af og til og vil typisk være synlig ved at de yngste blade bliver hvidgule, men det kan nemt afhjælpes ved at bruge Tropica Master Grow i de anbefalede dosseringer. Ved kraftig vækst er det nødvendigt med jævne mellemrum at trimme planterne, og det gøres bedst ved at bortskære nogle af skuddene helt nede ved bunden, så der kan komme lys og næring ned til de tilbageværende skud. CO2 tilsætning skaber som altid ekstra vækst, men det er egentligt ikke nødvendigt for at holde Pogostemon helferi – blot vokser den ikke så hurtigt uden CO2. Planten trives fint i et bredt temperaturinterval fra 23 til 30 °C.
Pogostemon helferi er formodentlig en af de nemmeste forgrundsplanter vi har, da den er mindre lyskrævende end de fleste andre, og får den ikke tilstrækkelig med lys, strækker den sig blot og bliver mindre kompakt. Prøv Pogostemon helferi sammen med andre lysere forgrundsplanter, f.eks. Glossostigma eller Hemianthus, for at opnå en ny og spændende kontrast i akvariet.
Pogostemon helferi er relativ ny i vores hobby og der er derfor ikke skrevet så mange artikler om planten, men vi anbefaler at du konsulterer nedenstående referencer hvis du vil vide mere om denne spændende planter.
Litteratur:
Prasartkul A (2004) Pogostemon helferi (Hook. f.) Press (Lamiaceae), eine neue Aquarienpflanze aus Thailand. Aqua Planta 29: 143-148
Tarepunda N (2005) Little Star, Aqua Star – The magnificent one Pogostemon helferi
Udgivet med tilladelse fra http://www.Tropica.dk