Ludwigia er en meget formrig slægt med mange akvatiske arter.
Ludwigia findes overalt i verden, og de har udviklet de mest mærkelige strukturer, som oftest er en tilpasning til de lokale miljøforhold. På grund af de mange vegetative former, giver det også anledning til mange taksonomiske fejlplaceringer indenfor slægten.
Ludwigia helminthorrhiza findes udbredt over det meste af Sydamerika og Mellemamerika, og i naturen danner den ofte flydende tæpper langs floders brinker og i mindre damme og søer.
Ludwigia helminthorrhiza er en amfibisk plante, som ligner de fleste andre urteagtige vækster, når den gror på sump. Når den derimod gror i vand, danner den nogle iøjnefaldende og meget karakteristiske pontoner, som består af svampet og luftfyldt væv, der er formet som små torpedoformede udvækster langs stænglen. Det er netop disse små pontoner, som giver planter dens mærkelige og karakteristiske udseende. Som flydeplanter danner Ludwigia helminthorrhiza desuden egentlige rødder, som hænger smukt ned fra stænglen; men i naturen når disse rødder ofte bundlaget og forhindrer dermed planten i at flyde væk med strømmen.
På vandoverfladen formerer planten sig meget hurtig ved små sideskud, men bliver bestanden for tæt, danner den små lodrette skud, som ikke danner de karakteristiske små pontoner.
Ludwigia helminthorrhiza kan udmærket gro fuldstændig neddykket, men den har tendens til at søge mod overfladen, og også her hjælper de små luftfyldte pontoner med at holde skuddet oprejst i vandsøjlen.
Når planten får kontakt med overfladen, mister den normalt undervandsbladene, men den bibeholder rodfæstningen, da den godt kan lide et næringsrigt bundlag. Planten er meget lyskrævende, men den trives fint i akvarier med f.eks. højtryks kviksølvlamper.
Ved meget høje lysniveauer kan den få smukke rødbrune blade og meget kort afstand imellem nodierne. Ludwigia helminthorrhiza er en god indikatorplante for mikronæringsstoffer i akvariet, da bladene hurtigt bliver gule under mangelsituationer. Den har en meget bred temperatur tolerance, og den kan dermed anvendes som havedamsplante om sommeren.
Den er naturligvis bedst egnet til åbne akvarier, da man her bedst kan nyde dens karakteristiske udseende. Den har dog også fin dekorationsværdi i mere traditionelle akvarier, og de fleste fisk trives langt bedre, når de har mulighed for at søge skjul under flydeplanter.
Af Claus Christensen ©tropica.dk
Bragt med tilladelse